Ein Bildband über die Industriegeschichte Monheims, eine Serie von Porträts lokaler Handwerksbetriebe oder die Dokumentation eines Stadtfestes: Das Spektrum des Fotografen Axel Mertens in Monheim am Rhein ist breit gefächert. Seine Arbeiten entstehen häufig im Auftrag von Unternehmen und Institutionen, aber auch für redaktionelle Projekte, die das Leben am Rhein in den Fokus rücken.
Der Schwerpunkt liegt dabei auf der authentischen Darstellung von Menschen und ihren Arbeitsumgebungen. Statt gestellter Szenen entstehen Aufnahmen, die den Charakter des Augenblicks einfangen.
Diese Herangehensweise macht seine Bilder für Betriebe interessant, die ihre Mitarbeiter oder ihre Produktionsabläufe realistisch präsentieren möchten. Neben der kommerziellen Fotografie gehört die künstlerische Auseinandersetzung mit dem städtischen Raum zum Repertoire.
Veränderungen im Stadtbild, architektonische Details oder alltägliche Situationen werden dabei in eigenen Serien festgehalten.